.自从成祖设立内阁制度至今，一百六十年间，大明朝一共出了四十四任辅，扣除那些数次罢官、数次复任的、还有个改过名的，共有三十二人

    再扣掉那些当了几个月就下台的，能真正坐穗这个位子的，就只剩十九个

这十九位中，除了张璁也就是张孚敬外，其余皆是翰林词臣出身，其中解缙、胡广、杨桀、杨士奇皆从词臣骤起，得位最为容易

    而后再无可骤起者看，或要按部就班、或要另辟蹊径、或要有极端的好运气

按部就班者如曹耪、徐溥、刘健、李东阳、杨廷和、梁储、费宕、李时、夏言、严嵩都是从翰林及六部，由六部而入阁；李贤有拨乱反正之功，以太宰托孤进位；陈文是这些人中，在地方任官位最高的——云南右布政使，而后便任詹事府詹事、礼部尚书、入阁；刘吉虽然官声极差，人称越弹越大的‘刘棉花’，却也是一步一步从翰林到六部到内阁走上来的

    另辟蹊径者，如徐有贞起自夺门之变；张璁、方献夫起自大礼议；万安自认万贵妃子侄；向宪宗献**而骤起，因而得一美名