锡吉里亚古城的历史可以追溯到七千年前的远古时代
从公元前3世纪起,这里成了位于山间的修道院,里面建有佛教皈依者捐赠的精致山洞
后来,修道院又建起了城市花园和宫殿,在这之后一直到十四世纪,这里都是僧侣们的生活起居之地
公元5世纪,斯里兰卡孔雀王朝的迦叶波王子弑父篡位后,惧怕逃亡印度的弟弟目犍连回来复仇,离开了首都阿努拉达普拉,迁到锡吉里亚峰上,立王宫,建帝都
迦叶波国王为了把这座山峰建成固若金汤的辉煌王宫,费尽心机
但是十八年后,他还是战死在目犍连手下
此后锡吉里亚古宫被遗弃了,直到1894年才被欧洲的一位考古学家重新发现
1948年斯里兰卡独立以后,政府拨款修建了登山游览的道路,向国内外开放
当年的锡吉里亚古宫,在方圆不过数英亩的峰顶上,宫殿凌空独立,似一头庞大的卧狮,故又有“狮子岩”之称
宫中有清凉殿,引流泉过地板之下以清暑;有王后御花园;有说法崖,设层层平台,供僧人说法用,崖周围有百座小壁龛环绕
宫中壁画数百幅,绘有迦叶波一世的嫔妃、天