打蒲黄的活，挣的是现钱

到下傍晚，打上来的蒲黄由队长会计过秤，然后生产队统一卖到收购站，生产队按多少钱一斤开了工钱，余下的归集体收入，一般人一下来少也能挣个一两块

不过打蒲黄迷在荡里出不来是常有的事

有一年，邻村的一位男劳力，四十几岁，膀大腰圆的，和别人一起下得滩的，人家点把钟都陆陆续续地上了船，只有他没有走岀来，慌得全大队的强劳力下荡寻找

找到他时，他已精疲力尽，坐在笆斗上，见了人来，放声大哭：我以为今个夜里会死在荡里的

他迷路的事，传遍了马家荡周围

所以一般人不轻易下荡打蒲黄

忠礼每年都下荡去打蒲黄的，做教师那会儿也没闲着，这季节正好是他放暑假

一来他个子高识水性，二则他有辨别方向的能力，每次打的蒲黄数量都比别人多

    闲言少叙，赵忠礼下得荡里，到了本生产队的滩面，已有几只木船住在滩边，看滩的刘三爷，将船横在滩边，悠闲自在地抽着旱烟，忠礼客气地问候道：三爷，这么早就下荡了

刘三爷将旱烟枪朝船帮磕去烟窝里的烟灰，重新捏了烟沫，装好，用火柴点着，猛吸了一口，道：打蒲黄的人多呀，要来早点的，昨逮住